当前，收入不平等日益成为中国乃至全球关注的焦点议题。 20 世纪 90 年代以来，收入不平等问题在发展中国家和发达国家中普遍加剧。 《2022 年世界不平等报告》显示，目前全球最富有的 10％ 人群拥有全球财富的 76％ ，与最贫穷的 50％ 人群之间的收入差距在过去20 年里近乎翻了一番。 特别是，近年来新冠疫情的蔓延使收入不平等问题加剧。

与此同时，中国收入不平等问题日益严峻。 2008 年全球金融危机后，中国基尼系数呈现先下降后上升的趋势，2019 年基尼系数达到 0.465  ，超过 0.4 的国际警戒线。 收入不平等问题已经成为影响中国构建新发展格局、跨越中等收入陷阱的严重阻碍。 2022 年 10 月，党的二十大报告指出新时代新征程中国共产党的使命任务是实现中国式现代化，其本质要求之一是实现全体人民共同富裕。 当前，如何改善收入分配格局、有效缓解收入差距是实现共同富裕的重要任务。

近年来，数字经济的兴起与发展为降低全球收入不平等提供了新的路径。 互联网、大数据、云计算、人工智能等技术推动数字经济快速发展，在产业升级、技术创新、经济增长方面具有积极作用。 与此同时，数字技术打破了地理空间的限制，为落后国家、地区和人群实现收入增长和脱贫致富创造了新的空间。 在数字经济带来经济效率的同时，越来越多的研究关注数字经济的收入分配效应，即数字经济能否带来公平。

现有关于数字经济发展与收入不平等的研究结论并不统一。 一些研究发现数字经济具有增收和减贫效应，能够缓解收入不平等，助力共同富裕和包容性增长。 然而，也有研究表明数字技术可能会导致收入差距拉大 。 但现有研究存在如下两方面不足：一是当前文献多以单一国家为研究对象，缺乏跨国层面的比较分析。 受国家资源禀赋差异的影响，从单一国家层面分析数字经济发展对收入不平等的影响，其研究结论可能只适用于一国，研究结论对其他国家数字经济发展对收入不平等的解释力度有待验证。 二是现有研究对数字经济的度量往往聚焦于数字金融、人工智能等具体数字产业，或采用移动电话、互联网普及率等 ICT 基础设施和  ICT 技术变量，难以全面把握近年来全球数字经济迅猛发展的现实情况。

总体而言，当前鲜有研究从跨国层面探讨数字经济发展对收入不平等的影响，这主要是受制于全球数字经济发展测度的困难。 王喆等（２０２１）编制的 TIMG 数字经济指数给研究跨国层面的数字经济发展对收入不平等的影响提供了一种可能性。文章 展示了 TIMG 数字经济指数与基尼系数之间的关系。 可以看到，TIMG 数字经济指数与基尼系数之间存在一定的负相关关系，即在国别层面，数字经济发展越好的国家，收入不平等程度越低。 但这只是描述性结果，在普遍意义上全球数字经济发展是否会影响一国收入不平等？ 如果有影响，其影响机制是什么？ 这些都是在理论和实证分析上亟待解决的重要问题。