当美国正为与一个同级对手的潜在冲突做准备时， 围绕航空母舰的效用及其在这种紧急情况下的作用的辩论再次出现。自100多年前采用航母以来，政策制定者和军人一直在争论航母的任务、规模、脆弱性，当然还有成本。随着各军种加紧抢夺日益减少的财政资源，这些争论变得越来越尖锐。前海军部长约翰·雷曼在海军分析中心分析师史蒂夫·威尔斯的协助下，像过去无数次那样评估了航母的选择。这些选择包括：

·杰拉尔德·R·福特级核动力大型航母

·基于黄蜂级和美洲级两栖作战舰的轻型航母

·法国戴高乐号核动力航母或英国伊丽莎白女王级常规动力航母

·与冷战时期的中途岛级舰艇大小相当的新中型航母

雷曼和威尔斯通过考虑一些问题，用基于事实的标准分析了这些选择。当美国再次面对中华人民共和国和俄罗斯联邦这样的大国对手时，海上空中力量的任务是什么？ 在“现代”战斗的条件下，航母的“生存能力”如何？在全球冲突中需要多少艘航母？航母应该有多大或多小？它应该支持多少种和哪种类型的舰载机？如果没有冷战时期拥有的那种较长距离的攻击机，舰载航空兵能作为美国力量投射和海上控制能力的有效组成部分而生存吗？