自地理大发现和大航海时代以来，在工业化、全球分工和跨国贸易的驱动下，传统湾区经济得到迅猛发展。传统湾区经济本质上是以港口交通为基础、以创新要素为驱动、以全球分工协作为核心，以开放和创新为两大基石的外向型经济形态。

当前，以数字技术为主要内容的新一轮科技革命和产业变革浪潮迎面而来，数字技术“正在成为重组全球要素资源、重塑全球经济结构、改变全球竞争格局的关键力量”。传统湾区经济凭借其高度对外开放、频繁的要素流动、丰富的商业形态，正在成为数字经济创新发展和成果转化的天然策源地，从而必将成为新一轮全球竞争和改革开放的战略焦点。

未来湾区经济的发展方向是打造面向更高水平开放和更深维度创新的数字湾区，即数字技术在湾区经济的发展中起到基础性和引领性作用，数字经济成为湾区经济的主导形态。通过打造数字湾区，可以为粤港澳大湾区高质量跨越式发展及五大战略定位的实现提供强大助力。